Michele Spagnuolo, ingeniero de seguridad con 12 años en Google, usó datos confidenciales del informe «Year in Search» para hacer apuestas en Polymarket y llevarse más de 1,2 millones de dólares. El Departamento de Justicia lo acusa de fraude de commodities, fraude electrónico y lavado de dinero, con hasta 50 años de prisión en juego (Fuente Departamento de Justicia USA).
Lo que empezó como una apuesta de pocos cientos de dólares sobre quién sería la persona más buscada en Google terminó convirtiéndose en un caso federal con cargos penales. Entre octubre y diciembre de 2025, Michele Spagnuolo, ciudadano italiano de 36 años radicado en Zúrich, realizó una serie de apuestas usando datos confidenciales relacionados con el informe anual «Year in Search» de Google. Todo comenzó con una pequeña apuesta sobre si Kendrick Lamar sería la persona más buscada de 2025, que se convirtió en 2,75 millones de dólares en apuestas sobre quiénes figurarían o no en ese ranking.
“Las acusaciones de hoy refuerzan un mensaje que lleva décadas vigente: los directivos de las empresas no pueden usar información comercial confidencial para obtener ganancias en nuestros mercados”, declaró el fiscal federal Jay Clayton. “Según la acusación, Spagnuolo violó sus deberes para con su empleador y utilizó información comercial confidencial de Google para obtener más de 1,2 millones de dólares en ganancias comerciales en Polymarket. El uso de información privilegiada compromete la integridad de nuestros mercados, y el pueblo estadounidense exige que esta conducta motivada por la avaricia sea investigada y procesada”.
El instrumento que Spagnuolo utilizó para apostar es Polymarket, una plataforma de mercados de predicción basada en criptomonedas donde los usuarios compran participaciones en resultados de «sí» o «no» sobre eventos del mundo real. El ingeniero, que trabajaba en Google desde 2014 y operaba en Polymarket bajo el alias «AlphaRaccoon», aprovechó su acceso interno a los datos del «Year in Search» para colocar apuestas con ventaja informativa, acumulando más de 1,2 millones de dólares en ganancias.
Lo más llamativo del caso es la audacia con que presuntamente procedió. Spagnuolo ignoró deliberadamente el texto en rojo en la parte superior de la herramienta interna que decía «Google Confidential», y accedió a datos sobre las celebridades más buscadas para informar sus apuestas sobre el informe de búsquedas de 2025.
Los cargos son contundentes. El Departamento de Justicia lo acusó de violar la Ley de Intercambio de Commodities, fraude electrónico y lavado de dinero, con una pena potencial de hasta 50 años de prisión. La Comisión de Comercio de Futuros de Commodities (CFTC) también presentó una demanda civil solicitando sanciones y prohibiciones.
La respuesta de Google fue breve pero directa. Un portavoz de la compañía señaló que el empleado accedió al material de marketing usando una herramienta disponible para todos los empleados, pero que usar esa información confidencial para hacer apuestas constituye una violación grave de sus políticas, y que la empresa colocó al empleado en licencia y tomará las medidas correspondientes.
El caso abre un debate más amplio sobre los riesgos internos en empresas tecnológicas que manejan datos de valor comercial sin precedentes. El caso subraya las crecientes preocupaciones en torno a las amenazas internas y el uso indebido del acceso privilegiado en grandes organizaciones tecnológicas. Cuando la información interna de una empresa puede convertirse en ventaja en mercados financieros emergentes como Polymarket, el perímetro de seguridad ya no termina en los servidores.
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