El vicepresidente JD Vance acusó a Microsoft de abusar del sistema de visas H-1B y tarjetas verdes, y el Departamento de Trabajo dejará de procesar sus solicitudes de residencia permanente. Adobe y seis empresas de servicios de TI también quedaron alcanzadas. Microsoft respondió con sus propias cifras. (Fuente: TIME / NBC News)
El gobierno de Donald Trump suspendió a Microsoft, Adobe y otras seis compañías del programa que permite a las empresas patrocinar tarjetas verdes basadas en el empleo. El anuncio se hizo el jueves 8 de octubre en una conferencia de prensa en la Casa Blanca y es el último paso de la ofensiva del gobierno contra lo que llama fraude en las visas para trabajadores calificados.
Qué se suspendió y a quiénes alcanza
Según TIME, además de Microsoft y Adobe, la suspensión alcanza a las consultoras de TI Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies y Capgemini. El secretario de Trabajo, Keith Sonderling, explicó que su departamento no aceptará nuevas solicitudes ni procesará las pendientes de certificación laboral permanente (el trámite PERM, primer paso para una tarjeta verde) que involucren a estas empresas. Sonderling citó investigaciones federales en curso y dijo que, desde 2009, las ocho compañías buscaron contratar a casi 3 millones de trabajadores extranjeros, recibieron más de 230.000 aprobaciones de H-1B y obtuvieron más de 100.000 certificaciones laborales permanentes.
Vance dijo que Microsoft despidió a 6.000 trabajadores estadounidenses el año pasado mientras obtenía 6.300 visas H-1B y casi 3.000 tarjetas verdes, y sostuvo que no hay una empresa en el país que haya abusado más del sistema. Según el vicepresidente, la suspensión durará el tiempo que haga falta. El Washington Post informó que Microsoft está bajo investigación por sus prácticas de contratación, y NBC News señaló que el anuncio se conoció pocas horas antes de que Trump entregara la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación al CEO de Microsoft, Satya Nadella.
La respuesta de Microsoft
En un comunicado, Microsoft afirmó que la gran mayoría de sus empleados en Estados Unidos son estadounidenses y que está dispuesta a darle más información al gobierno. La empresa explicó que el 80 % de sus solicitudes de H-1B del último año fiscal (alrededor de 6.000, según NBC News) fue para extender o cambiar el estatus de empleados actuales. Añadió que el resto correspondió a personas que ya estaban legalmente en el país, y que equivalen a solo el 1 % de su plantilla en Estados Unidos. Microsoft también aseguró que paga a sus empleados con H-1B lo mismo que al resto en puestos comparables. Tata Consultancy Services, por su parte, dijo a Reuters que no espera un impacto en su estrategia de personal ni con sus clientes.
Qué cambia para los trabajadores
Según TIME, abogados de inmigración advierten que la pausa retrasará un camino común para obtener la residencia permanente, y que los más expuestos son quienes se acercan al límite habitual de seis años con la visa H-1B sin haber iniciado antes el trámite. Críticos como el exasesor de inmigración Doug Rand, citado por la agencia AP, calificaron la medida de incoherente: una tarjeta verde le da más libertad a un trabajador con H-1B para cambiar de empleo y pedir un mejor salario. Los defensores de la medida sostienen que hace cumplir reglas pensadas para proteger los empleos y salarios de los estadounidenses.
Investigaciones a nueve universidades
En el mismo anuncio, el gobierno informó investigaciones a nueve universidades por presunto uso indebido de la visa J-1 de intercambio: Harvard, Yale, Stanford, Brown, Pittsburgh, UC Davis, Caltech, Arizona State y MIT. Los funcionarios dijeron que ya recibieron citaciones. La medida se suma a otras recientes, como la tasa propuesta de 103.265 dólares para peticiones de H-1B anunciada en agosto.
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