Una investigación de 404 Media rastreó un pedido de 1.000 libros con un AirTag oculto entre sus páginas hasta un depósito de Amazon donde se les corta el lomo para escanearlos y luego se los descarta. (Fuente: Phandroid)
Si alguna vez vendiste un libro viejo o raro por internet, hay una chance de que no haya terminado en la estantería de otra persona, sino en un depósito de Amazon en Las Vegas, donde le cortan el lomo y pasan sus páginas por un escáner para entrenar la inteligencia artificial de la compañía. Eso fue lo que encontró una nueva investigación de 404 Media.
El medio trabajó junto a un librero que había recibido un pedido extraño por 1.000 libros a través de Biblio, un mercado online donde los compradores pueden mantener el anonimato. Entre los dos deslizaron un AirTag de Apple entre las páginas de uno de los libros y siguieron su recorrido. Semanas después, el rastreador llegó a una instalación de Amazon conocida como VGT3.
Según empleados de esa planta, su trabajo consiste enteramente en escanear libros: algunos se encargan de cortarles el lomo, mientras que otros escanean los códigos de barras para que las páginas pasen por máquinas que las convierten en texto digital. El libro físico no sobrevive al proceso, y el sector del depósito donde ocurre esto se identifica con el logo de un dinosaurio sosteniendo un libro entre sus garras.
Amazon le dio a 404 Media una declaración breve, en la que aseguró que compra libros a través de canales comerciales normales para mejorar sus productos, aunque no explicó por qué los ejemplares originales se destruyen en lugar de conservarse, revenderse o donarse. No es la primera vez que se conoce una operación de este tipo: una demanda del año pasado reveló que Anthropic, la empresa detrás del chatbot Claude, cortaba y escaneaba millones de libros impresos con un método similar. Un juez había dictaminado más adelante que esa práctica no violaba la ley de derechos de autor, al considerar que convertir un libro físico en texto digital, destruyendo el original en el proceso, calificaba legalmente como transformativo.
Los libros raros y agotados resultan especialmente valiosos para las empresas de IA porque su texto normalmente no está disponible en ningún otro lugar de internet, lo que los convierte en material de entrenamiento fresco, además de haber sido escritos antes de que existieran los chatbots de IA, por lo que no está diluido por texto generado por inteligencia artificial. Un librero que habló con 404 Media lo resumió sin vueltas: los libros tienen un valor histórico y sentimental que las empresas de IA simplemente no toman en cuenta, porque lo único que les interesa son las palabras.
No hay indicios de que Amazon esté haciendo algo ilegal: hasta ahora, la Justicia falló a favor de las empresas de IA en este tipo de escaneo de libros. Pero para quienes piensen vender o donar un libro viejo a través de un mercado de terceros, vale la pena saber que podría no volver a llegar a manos de otro lector.
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