El jefe de hardware de OpenAI, Tang Tan, pasó 24 años en Apple antes de irse. La demanda lo acusa de pedir a candidatos que trajeran componentes de Apple a las entrevistas, revelar nombres de proyectos confidenciales y enseñar a empleados a evadir los sistemas de seguridad de su ex empleador.
Apple presentó este viernes una demanda contra OpenAI en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, acusando a la compañía de robo de secretos comerciales y violación de contrato. El caso pone en el centro de la escena a Tang Tan, actual Director de Hardware de OpenAI, quien antes de unirse a la firma de Sam Altman pasó 24 años en Apple, donde fue vicepresidente de diseño de producto para el iPhone y el Apple Watch.
La demanda acusa a Tan de usar nombres de código confidenciales de proyectos de Apple durante el proceso de reclutamiento de OpenAI, pedir a los candidatos que llevaran componentes de hardware de Apple a sus entrevistas, instruir a empleados que dejaban Apple sobre cómo evadir los procedimientos de seguridad de la compañía, y solicitar detalles sobre productos no anunciados.
Tan no es el único señalado. Apple también acusa a Chang Liu, quien pasó ocho años en Apple como ingeniero eléctrico senior de sistemas, de no devolver una laptop de Apple al irse a OpenAI en 2026 y de haber usado ese equipo para descargar documentos técnicos confidenciales. Liu también habría compartido información confidencial de Apple con otros empleados que postulaban a OpenAI, asesorando a al menos uno de ellos sobre qué estudiar antes de la entrevista.
El contexto estratégico detrás de la demanda es imposible de ignorar. Las acusaciones llegan en un momento en que OpenAI está desarrollando su primer producto de hardware, que competiría directamente con el iPhone. El ex diseñador jefe de Apple Jony Ive ya fue adquirido por OpenAI junto a su startup io en un acuerdo de 6.500 millones de dólares para ayudar con sus ambiciones de hardware, aunque Ive no fue nombrado en la demanda.
Apple intentó primero resolver el asunto por vías privadas sin éxito. La compañía envió una carta a OpenAI en febrero para plantear sus preocupaciones, y no recibió ninguna respuesta. La demanda va más allá de los individuos señalados: Apple alega que el comportamiento de estos exempleados forma parte de una estrategia de OpenAI para extraer información confidencial, que incluía pedirles a candidatos que trajeran diseños y prototipos a las entrevistas.
En Apple, nuestros equipos desarrollan constantemente tecnologías innovadoras para crear los mejores productos y servicios del mundo, y nos tomamos muy en serio la protección de su trabajo y propiedad intelectual. Recientemente, han surgido pruebas contundentes que sugieren que empleados de OpenAI se apropiaron indebidamente de información secreta y confidencial de Apple sobre nuestras tecnologías, procesos y productos aún no lanzados. Siempre defenderemos el arduo trabajo y las innovaciones de nuestros equipos, y estamos tomando todas las medidas necesarias para ello, Apple.
Apple le pide al tribunal que prohíba a OpenAI usar o divulgar sus secretos comerciales, que le ordene devolver cualquier material confidencial y que preserve la evidencia relacionada con el caso. La compañía afirmó que «esto es la punta del iceberg», dado que carece de visibilidad sobre lo que ocurrió a puertas cerradas en OpenAI.
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