Sin conferencia de prensa ni comunicado formal, Meta puso a disposición en el App Store una aplicación llamada Forum, diseñada para convertir los Grupos de Facebook en un espacio de conversación profunda al estilo Reddit, con inteligencia artificial integrada y usernames anónimos. Es su segundo lanzamiento sorpresa en pocas semanas.
Meta tiene una nueva estrategia y se está notando: lanzar productos sin hacer ruido. La compañía puso a disposición en el App Store una nueva aplicación llamada Forum sin ningún tipo de fanfarria ni anuncio oficial. Fue el consultor de redes sociales Matt Navarra, de la newsletter Geekout, quien la detectó primero, describida como «un espacio dedicado para las conversaciones que más te importan», creada específicamente para los Grupos de Facebook.
El paralelo con Reddit es inmediato e intencional. Meta posiciona a Forum como una plataforma para «discusiones más profundas, respuestas reales y comunidades que te importan», donde el feed está centrado exclusivamente en conversaciones dentro de grupos, permitiendo a los usuarios ver «lo que dice la gente real, no solo lo que es tendencia». La diferencia clave con Reddit, sin embargo, es que el acceso a Forum requiere una cuenta de Facebook, y el perfil y la actividad del usuario se transfieren automáticamente al iniciar sesión. Los usuarios pueden utilizar nombres de usuario anónimos, aunque los administradores de grupos sí tendrán acceso a sus identidades reales.
La inteligencia artificial juega un rol central en la propuesta. Forum incorpora una función llamada «Ask», que agrega respuestas provenientes de múltiples grupos simultáneamente para ayudar a los usuarios a encontrar información sin tener que buscar comunidad por comunidad. También incluye un asistente para administradores diseñado para facilitar la moderación de grupos.
No es la primera vez que Meta intenta este camino. En 2014, la compañía lanzó una app independiente para grupos que buscaba facilitar el intercambio de contenido entre comunidades, pero ese esfuerzo fue cerrado en 2017. La gran diferencia ahora es el contexto estratégico: el CEO Mark Zuckerberg habría comunicado internamente que, gracias a las eficiencias que genera la inteligencia artificial, Meta ahora apunta a lanzar muchas más aplicaciones de las que históricamente solía lanzar. Forum es la segunda novedad en pocas semanas, después de Instants, una app para compartir fotos efímeras con amigos de Instagram.
Meta confirmó que Forum aún se encuentra en fase de prueba, mientras la compañía evalúa qué encuentran interesante y útil los usuarios en sus distintas aplicaciones. Pero con millones de grupos activos en Facebook y una base de usuarios que ya tiene el hábito de buscar respuestas en comunidades de nicho, el terreno para competirle a Reddit está más preparado que nunca.
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