Una corte federal de EE. UU. ha impuesto una prohibición permanente al grupo NSO, el fabricante del spyware Pegasus, impidiéndole atacar la plataforma de WhatsApp. Esta decisión es una victoria legal histórica para Meta y un duro golpe para la empresa israelí, que ha enfrentado acusaciones de facilitar la vigilancia de periodistas y activistas. Aunque se concedió la prohibición, la jueza redujo drásticamente la multa por daños punitivos (Fuente WhatsApp).
La decisión de la jueza federal Phyllis Hamilton de California otorga a Meta una interdicción judicial permanente (o permanent injunction) contra el Grupo NSO, prohibiendo a la compañía de spyware israelí y a sus afiliados intentar hackear o acceder ilegalmente a los sistemas y usuarios de WhatsApp. Este fallo se produce tras una demanda presentada por Meta (propietaria de WhatsApp) en 2019, que acusaba a NSO de explotar una vulnerabilidad en la aplicación para instalar su spyware Pegasus en los teléfonos de al menos 1,400 usuarios, incluidos activistas de derechos humanos y periodistas.
El tribunal basó la interdicción en la evidencia de que NSO Group «causó un daño irreparable» y de que su conducta de ingeniería inversa y rediseño de malware para eludir las defensas de WhatsApp era «continua». La propia NSO había advertido en documentos judiciales que una prohibición de este tipo pondría en riesgo «toda su empresa» y podría forzar su cierre.
A pesar de la trascendencia de la prohibición permanente, la jueza asestó un golpe financiero menor a NSO de lo esperado inicialmente. El tribunal redujo los daños punitivos otorgados a Meta de los $167 millones que había determinado un jurado a solo $4 millones, una reducción del 97%. La jueza argumentó que la evidencia no respaldaba la necesidad de una sanción tan «particulamente atroz» como los $167 millones iniciales.
Meta y el jefe de WhatsApp, Will Cathcart, han celebrado la decisión, considerándola una medida clave de rendición de cuentas contra una empresa que ha sido acusada globalmente de facilitar abusos contra los derechos humanos. Por su parte, NSO Group dio la bienvenida a la reducción de la multa, pero afirmó que la prohibición no se aplica al uso de su tecnología por parte de sus clientes gubernamentales. La empresa declaró que revisará el fallo para determinar sus próximos pasos.
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